Bitwy między technologiami telekomunikacyjnymi są niekończącym się źródłem rozrywki dla obserwatorów branży, a w jakiś sposób warstwy fizyczne i łącza danych wydają się przyciągać więcej niż ich sprawiedliwy udział. Od dłuższego czasu, niż pamiętam, komitety normalizacyjne, konferencje, media, relacje analityków i rynek były scenami epickich bitew „A” i „B”. Niektórzy ostatecznie decydują o tym na spotkaniu norm lub na rynku (ile portów ATM wysłano w ubiegłym roku?). Inne nie są tak dwójkowe, a zarówno „A”, jak i „B” znajdują swoją niszę. Stały dostęp bezprzewodowy 5G mm-wave 5G (5G-FWA) i światłowód do domu (FTTH) należą do tej drugiej kategorii. Niektórzy eksperci przewidują, że niższe koszty infrastruktury związane z 5G-FWA zatrzymają nowe kompilacje FTTH, inni są przekonani, że nieadekwatności 5G-FWA skazą ją na śmietnik historii. Są źle poinformowani.

Realistycznie nie będzie tutaj zwycięzcy ani przegranego. Zamiast tego 5G-FWA jest „kolejnym narzędziem w zestawie narzędzi”, obok FTTH i innych systemów dostępu. Nowy raport „Heavy Reading”, „FTTH i 5G Fixed Wireless: Różne konie dla różnych kursów”, analizuje kompromisy, które operatorzy muszą dokonać pomiędzy dwiema technologiami, przypadki użycia, w których jeden lub drugi najlepiej spełnia potrzeby dostawcy i operatora strategie. Weźmy dwa przykłady.

Pierwszym przykładem jest nowa planowana społeczność. Kanał światłowodowy jest umieszczony jednocześnie z przewodami elektrycznymi, gazowymi i wodnymi. Wraz z resztą okablowania, elektrycy instalują zasilanie terminala sieci optycznej FTTH (ONT) w dedykowanym miejscu i stamtąd prowadzą okablowanie strukturalne. Kiedy dostawca angażuje się, ekipy budownictwa szerokopasmowego przeciągają wstępnie zmontowane kable zasilające przez sieć kanałów z centralnie umieszczonego piasty światłowodowej i ustawiają zaciski światłowodowe we wstępnie ustawionych otworach ręcznych. Ekipy instalacyjne mogą następnie ścigać się przez projekt, wyciągając upuszczone włókna i instalując ONT. Nie ma szans na złe niespodzianki, a produktywność można mierzyć w minutach, a nie godzinach, na dom. Nie pozostawia to miejsca na budowanie małych witryn komórkowych na każdym rogu ulicy - nawet jeśli deweloper na to pozwoli. Jeśli deweloper ma coś do powiedzenia w tej sprawie, FTTH dodaje około 3% wartości sprzedaży lub wynajmu każdej jednostki, co stanowi atrakcyjną propozycję.

Drugim przykładem jest starsza dzielnica miejska (wyobraź sobie zewnętrzne dzielnice Nowego Jorku). Wiele jednostek mieszkalnych (MDU) i witryn sklepowych zajmuje każdą stopę kwadratową większości bloków miejskich, z wyjątkiem otaczających je chodników. Każda instalacja światłowodowa wymaga pozwolenia na wycięcie w chodnikach i obciążenie instalatorów wszystkimi problemami związanymi z pracą w zatłoczonych obszarach. Trudna instalacja oznacza kosztowną instalację. Co gorsza, dostawca musi radzić sobie z dziesiątkami właścicieli i stowarzyszeń właścicieli, niektórzy przyjaźni, inni nie. Niektórzy z nich są niepewni co do wyglądu swoich wspólnych obszarów; niektórzy z nich zawarli wyłączną umowę z innym dostawcą; niektórzy nie pozwolą, aby coś się wydarzyło, chyba że ich dłonie się posmarują; niektórzy nie odbierają telefonu ani dzwonka do drzwi. Co gorsza, czasami istniejące linie telefoniczne biegną od piwnicy do piwnicy (naprawdę!), I nie wszyscy właściciele współpracują w celu umożliwienia zainstalowania nowego światłowodu w tych niekonwencjonalnych ścieżkach. Dla dostawców FTTH są to składniki rozdzierającego bólu głowy. Z drugiej strony dachy, słupy i latarnie zapewniają stosunkowo dogodną przestrzeń dla małych witryn komórkowych. Co więcej, każda witryna może obsługiwać wiele setek gospodarstw domowych i abonentów mobilnych, pomimo krótkiego zasięgu fal radiowych mm. Co więcej, klienci 5G-FWA mogą być w stanie samodzielnie się zainstalować, oszczędzając dostawcy kosztów rolek ciężarówki.

FTTH ma oczywiście większy sens w pierwszym przykładzie, podczas gdy 5G-FWA ma wyraźnie przewagę w drugim przykładzie. Oczywiście są to jasne przypadki. W przypadku pośredników dostawcy wdrażający obie technologie opracują i wykorzystają modele kosztów cyklu życia dostosowane do ich struktur kosztów. Gęstość gospodarstw domowych jest kluczową zmienną w tych analizach. Zasadniczo przypadki użycia 5G-FWA będą zwykle scenariuszami miejskimi, w których nakłady inwestycyjne i koszty operacyjne mogą być rozłożone na dużą bazę klientów, a środowisko propagacji jest korzystne dla zaawansowanych radiofali mm. Przypadki użycia FTTH mają swoje ulubione miejsce na przedmieściach, gdzie konstrukcja włókien jest łatwiejsza, a rentowność można osiągnąć przy niższych gęstościach w gospodarstwach domowych.

Publiczna analiza Verizon pokazuje, że około jedna trzecia amerykańskich gospodarstw domowych jest kandydatami na 5G-FWA. Co ciekawe, są one w dużej mierze poza ich tradycyjnymi terytoriami. AT&T ma podobne ambicje poza regionem. Innymi słowy, rozszerzają swoją mobilną rywalizację na usługi mieszkaniowe.

Ta bitwa będzie o wiele ciekawsza do oglądania niż debata technologiczna.